Корабельные черви — это двустворчатые моллюски. В отличие от своих дальних родичей, мидий и устриц, они перешли на питание древесиной, которую расщепляют благодаря наличию бактерий–симбионтов.
Несмотря на обилие плавающих в бухте деревяшек, в пищеварительном тракте червей отсутствуют следы древесины, редуцирован у них и сверлильный аппарат, отвечающий за проникновение внутрь бревен и стволов. Зато на жабрах
Kuphus polythalamia обнаружились бактерии, расщепляющие сероводород — им обильна богатая гниющей органикой черная грязь на дне бухты.
Учёные из Университета Юты впервые
достали гигантского корабельного червя Kuphus polythalamia, чья длина достигла более 1,5 м, из его оболочки. Оказалось, что червь получает энергию из сероводорода.
Корабельные черви используют не только естественные субстраты (случайно попавшую в море древесину), но и деревянные постройки и корпуса деревянных судов, чем наносят серьёзный вред хозяйству. Для защиты от корабельных червей древесину окрашивают ядовитой краской или пропитывают креозотом.
Некоторые
съедобные виды разводят в странах Юго–Восточной Азии.
